«История создания памятника Северным конвоям началась несколько лет назад, – рассказывает ректор университета Сергей Барышников. – Инициатива принадлежала общественной организации ветеранов Полярных конвоев, которую возглавляет Юрий Ефимович Александров. Идею тогда поддержал заместитель министра транспорта России, руководитель Федерального агентства морского и речного транспорта Виктор Александрович Олерский. Был объявлен сбор средств. Их хватило на то, чтобы сделать модель и отлить памятник. Установить монумент напротив колледжа мы предложили сразу, развернув его к главному входу, чтобы создать своеобразную синергию. И произошло то, чего мы хотели достичь: курсанты колледжа каждый день убирают территорию вокруг памятника, там постоянно находятся живые цветы. И так наладилась дружба между колледжем университета и Советом ветеранов Полярных конвоев.
После этого появилась следующая идея: накоплен значительный материал и нужно где-то сделать музей. Возникло предложение расположить музей в колледже. Конечно, тут нужна большая научная подготовка, техническая. И мы к 75-летию «Дервиша» открыли пока один зал, где представили основные экспонаты, но мы планируем расширить помещение. И будет действительно создан полноценный музей. Это будет значимо для колледжа, для курсантов, потому что эти героические примеры являются хорошей основой для патриотического воспитания – для воспитания вообще и для военно-патриотического в частности. Могу привести такой пример: мы всегда на посвящении в курсанты и на других наших мероприятиях исполняем гимн России и часто видно, что многие относятся к этому, как к некоей обязаловке. Но когда в прошлом году на выпуске шестой курс университета, судомеханики, запели с такой экспрессией, с таким энтузиазмом гимн России, это надо было видеть! Это было от души, и, честно говоря, у меня слезы навернулись: видно, хорошо мы поработали по воспитанию, ведь ребята прониклись, прочувствовали. Вот это дорогого стоит!»
Монумент «Памяти моряков Полярных конвоев 1941–1945 годов» был открыт в Петербурге 31 августа 2014 года – в день 73-й годовщины прихода в СССР, в порт Архангельск, первого союзного конвоя «Дервиш» – в сквере напротив колледжа Государственного университета морского и речного флота имени адмирала С.О. Макарова на Большом Смоленском проспекте.
В торжественной церемонии приняли участие министр транспорта Российской Федерации Максим Соколов, губернатор Санкт-Петербурга Георгий Полтавченко, руководители Федерального агентства морского и речного флота, депутаты Законодательного собрания города, члены Морского совета при Правительстве Санкт-Петербурга, руководство Университета морского и речного флота имени адмирала С.О. Макарова, студенты и курсанты, жители Петербурга.
Все внимание тогда было приковано к ветеранам – участникам Полярных конвоев. Их было чуть более трёх десятков – несколько россиян, белорусов и 29 британских моряков. Всем – уже далеко за восемьдесят.
Георгий Полтавченко, обращаясь с приветственным словом к ветеранам, подчеркнул, что Полярные конвои во многом помогли в срыве гитлеровского плана блицкрига против Советского Союза, и, вспоминая о подвиге моряков, поделился своей личной семейной историей. Его тесть был участником тех событий: «Он рассказывал, что зимой приходилось работать в условиях полярной ночи в страшные морозы, и кожа рук прилипала к металлу настроек и бортов кораблей. Это была постоянная морская битва. Ленинград-Петербург, переживший чудовищную блокаду, прекрасно понимает, что такое настоящая помощь, пришедшая вовремя. Поэтому неудивительно, что памятник морякам Полярных конвоев открывается здесь у нас, в нашем городе. Я уверен, что он станет еще одним местом постоянного поклонения памяти тех, кто отстоял наш город, кто отстоял мир от фашистской угрозы».
Северные конвои сыграли исключительную роль в разгроме фашистской Германии. Всего за время войны союзниками в СССР было отправлено более 20 тысяч самолётов, 14 тысяч танков, 13 тысяч орудий, доставлено товаров на общую сумму свыше 11 миллиардов долларов США.