За время службы Николай Дмитриевич прошел войну в Афганистане, возглавил и сохранил Федеральную службу безопасности России в сложное для страны время. С 1999 года неоднократно избирался в Государственную Думу.
Всю свою жизнь Н.Д. Ковалёв посвятил служению Отечеству. Его отличали принципиальность, профессионализм, ответственность за принятые решения. Он внес значительный вклад в развитие антитеррористического законодательства, работая в Комитете по безопасности и противодействию коррупции, где был одним из инициаторов законопроекта о препятствовании незаконному оттоку капитала за рубеж, а также предлагал ряд системных мер по снижению коррупции в государственной власти.
Николай Дмитриевич обладал огромным опытом в сфере борьбы с международным терроризмом и пользовался заслуженным авторитетом не только в нашей стране, но и за ее пределами, работая на посту спецпредставителя Парламентской Ассамблее ОБСЕ по противодействию терроризму.
Его заслуги отмечены многочисленным наградами.
В 67 номере журнала "Мужская работа" вышло развернутое интервью с Николаем Дмитриевичем, которое ему, к сожалению, не удалось увидеть.
Редакционный совет и коллектив издания приносят глубокие и искренние соболезнования его родным и близким.