Кроме того, начиная с первой половины XIX века, пространство вокруг храмов стало использоваться для установки мемориальных памятников, стел и обелисков, призванных увековечить память о погибших воинах.
С приходом советской власти данная традиция была прервана по известным идеологическим причинам. Победа в Великой Отечественной войне преподносилась как торжество победившего социализма, превосходство советской системы. Вместе с тем следует признать, что даже в советское время восприятие войны и Победы имело особый характер. Не зря её называли cвященной войной, в которой на защиту Отечества «вставала страна огромная», как написал в своих поистине бессмертных строках В. И. Лебедев-Кумач. А сравнение немецко-фашистских захватчиков с «силой тёмною, проклятою ордой» невольно напоминает силы ада и тьмы, против которых борются советские солдаты «в смертном бою» не на жизнь, а на смерть.
Сегодня коллективная память о победе в Великой Отечественной войне, пожалуй, единственная ценность, которая формирует гражданскую солидарность, связывает поколения, консолидирует общество, российское государство и Церковь.
Французский историк Морис Хальбвакс, занимавшийся изучением феномена памяти, утверждал, что «коллективная память общества исключительно функциональна, она сохраняет лишь те важные события прошлого, которые нужны индивидам, чтобы ориентироваться в настоящем и будущем».
Многие критики, скрупулёзно рассматривая мозаики в поисках недостоверных, вымышленных сюжетов, часто забывают, что убранство собора является художественным прочтением русской военной истории, стремлением соединить в одном месте те значимые образы, которые прочно и давно вошли в российское национальное самосознание.