Правое крыло лейбористской фракции в парламенте несколько раз пыталось избавиться от неудобного лидера, но терпело поражение. Вопреки прогнозам почти всех политических комментаторов, утверждавших, что англичане не станут голосовать за партию, возглавляемую столь радикальным лидером, в 2017 году лейбористы резко улучшили свои позиции на парламентских выборах. Им не хватило буквально нескольких мандатов, чтобы сформировать правительство. На Корбина смотрели как на без пяти минут премьер-министра.
Препятствием для развития этого успеха стала проблема выхода Соединённого Королевства из Евросоюза. Сам Корбин всегда был решительным противником ЕС, в котором он видел институциональное воплощение неолиберальных принципов. К сожалению, эту позицию, поддержанную в ходе референдума 2016 года большинством граждан королевства, не разделяли многие активисты и члены партии. Особенно плохо было то, что иллюзии относительно преимуществ Евросоюза были характерны и для правого крыла лейбористов, и для значительной части левых, на которых опирался Корбин. Эта часть «проевропейских» левых и предопределила поражение корбиновского проекта. Боясь расколоть не только партию, но и своих сторонников в ней, Корбин был вынужден занимать двусмысленную и противоречивую позицию. Это всё больше разочаровывало рядовых лейбористских избирателей, тех самых, которые проголосовали в 2016 году за выход из ЕС и поддержали Корбина на парламентских выборах год спустя. Напротив, новый лидер консерваторов Борис Джонсон превратил голосование на выборах 2019 года в неформальный повторный референдум: если вы хотите, чтобы решение, принятое народом в 2016 году, было выполнено, голосуйте за тори. Сработало.
МВыборы прошли на фоне не менее острой политической конфронтации. Победу одержали консерваторы, вернее — Борис Джонсон. Оценки политологов более или менее однозначны: тори вели кампанию вокруг одного вопроса «дайте нам завершить Брекзит». Это упростило агитацию и дало голоса в бедных районах, где обычно голосуют за лейбористов. В свою очередь, лейбористы, которые пытались давать подробные и обстоятельные ответы на сложные вопросы, проиграли. Джереми Корбин избежал раскола партии, но лишь ценой потери «ключевых» избирателей и поражения на выборах, после которого ему пришлось заявить о своём предстоящем уходе. Такова британская традиция: лидер, проигравший выборы, уходит в отставку.
В Британии повторяется история, которую мы уже наблюдали во Франции. С помощью агрессивной популистской кампании можно выиграть выборы, как это удалось Эммануэлю Макрону. Но победив таким образом, невозможно стабильно управлять. Вопрос о Брекзите будет решён в течение нескольких месяцев так или иначе, после чего перед правитель ством разверзнется бездна: у него нет ни повестки, ни программы, ни реальной поддержки в обществе, ни понимания того, как завершить процесс выхода из ЕС, как решить многочисленные технические вопросы, с этим связанные. Неминуема эскалация конфликтов.
Главная плохая новость для британского правящего класса в том, что в отличие от 1980-х годов, когда поражение от Тэтчер привело к деморализации лейбористской партии и её сдвигу вправо, на сей раз лейбористы явно не собираются менять свою политическую позицию. Корбин уходит с поста лидера, но его место займёт кто-то из представителей нового поколения, разделяющих примерно те же взгляды. Урок, который её активисты извлекли из поражения, в том, что они пострадали из-за непоследовательности и компромиссов. Урок, между прочим, небесполезный и для нас в России.