Ермолов разрешил транзитную торговлю через Кавказ для товаров из Европы в Среднюю Азию и товарные потоки в обратном направлении. Геополитический ход такого рода происходит на наших глазах в рамках идеи Си Цзиньпина о восстановлении Великого шёлкового пути: «один пояс — один путь». Спустя два столетия после Ермолова, но по его установке: торговать должно стать выгоднее, чем воевать и грабить.
Ермолов создал сеть транспортных коммуникаций и стратегических крепостей. Вместе это образовывало Кавказскую линию. И линия эта расширялась, включая под свою защиту мирных жителей Кавказа.
Одновременно «линия Ермолова» всё в большей степени оттесняла в горы непокорные, мятежные кланы и кланы работорговцев, оставляя их без добычи и поставок зерна. Петля стягивалась всё туже, и не вина Алексея Петровича, что при его преемниках она ослабла. Формула «мир через голод» была доступна для понимания всех без исключения, и замирение Кавказа при Ермолове наступило бы через несколько лет, а не десятилетий.
Расширение военных возможностей за счёт приёма на службу в иррегулярные части местных жителей из лояльных народностей и кланов уменьшало нагрузку на малочисленные регулярные части. Разведчики, дозорные и охранники из местных жителей выходили отменные, а также обозные, сапёрные и прочие вспомогательные части.
Ермолов не жалел средств на жалованье местным добровольцам. Каждая шашка, оплаченная из казны, — это как минимум та шашка, которая не будет рубить твоих солдат. Командующий мыслил стратегически. В том числе поэтому он и выигрывал в первой гибридной войне Российской империи.
Послесловие
«Записки» Алексея Петровича были опубликованы его племянником в 1864—1868 годах. Выводы, анализы и обобщения в виде уроков на будущее не были сделаны военными аналитиками ни при царях, ни при большевиках. Война на Кавказе описывалась в лучшем случае с точки зрения летописца: «было сражение, был произведён манёвр, устроена крепость...». Либо, что ещё хуже, доминируют политические штампы: «дикие горцы были приведены к смирению», «царские генералы последовательно закабаляли свободолюбивых горцев» и прочие оценочные нарративы.
С момента окончания публикации до ввода наших войск в Афганистан оставалось ровно 111 лет. До начала первой чеченской войны — 126 лет.
Этой краткой статьёй мы попытались немного восполнить пробел отечественной военной науки в отношении уроков Алексея Петровича Ермолова.