Второй манёвр на стратегическом уровне, недоступный Кутузову, не на подходах, а на самом Бородинском поле, был фланговый охват противника для выигрыша сражения. Канны (крупнейшее сражение Второй Пунической войны, произошедшее 2 августа 216 до н. э. около города Канны — ред.) оказались невозможны по главному обстоятельству: соотношение сил и, прежде всего, мобильных, каковые на начало XIX века состояли из кавалерии, было однозначно в пользу Бонапарта.
Достаточно простой арифметики, чтобы понять: русская кавалерия могла быть применена только для контратак, демонстративных действий (фланговая атака Уварова — Платова на левое крыло французов), а также для спасения своей пехоты, которая отступала на заготовленные позиции в тылу.
До сих пор исследователи не пришли к единому мнению и вот по какому поводу. Корпус Тучкова был поставлен в лесу для флангового обхода французских войск с нашего левого фланга. Но нехороший генерал Беннигсен вывел его в чисто поле, что усмотрел Бонапарт, и направил против нашего засадного корпуса поляков Понятовского. Причём также — в составе корпуса. Получается, бездарь Беннигсен лишил нас на Бородинском поле возможности флангового обхода, нарушив план сражения.
Но тут имеется интересный момент. Тучков получил приказ от главкома. Этот приказ был отменён лицом ниже по статусу и выполнен. Хотя по всем правилам Тучков был обязан снестись со светлейшим князем, либо любой офицер из его штаба был обязан доложить. Но этого не произошло, гласят документы. Или доклад Кутузову всё же последовал, но тот не отменил решения Беннигсена.
Что в итоге? Корпус Понятовского, маршируя по открытому пространству, имел возможность зайти во фланг и в тыл корпусам Багратиона. А Тучков, будучи дислоцирован по первоначальному приказу Кутузова в лесу, мог не успеть вывести войска и артиллерию для удара в тыл Понятовскому. Упущенный момент развёртывания вполне способен был привести к катастрофе на нашем левом фланге.
Напомним, что против Багратиона с двумя корпусами Бонапарт сосредоточил целых восемь!
А, может, Беннигсен был прав: выставил корпус Тучкова в открытое поле, заставив тем самым Наполеона отдать приказ Понятовскому атаковать в лоб? Таким же образом, как гений Кутузова принудил французов атаковать в лоб нашу оборонительную линию. Результат нам известен. Бородино стало, по отзывам противника, ≪гибелью французской кавалерии≫. Примерно, как через полтора века в оборонительном сражении под Москвой мы выбили мобильные силы вермахта.
Третий манёвр Кутузова был блистательно провален чрезмерными усилиями генерал-губернатора и главнокомандующего Москвы графа Фёдора Васильевича Ростопчина. Этот чудесный человек, назначенный императором обеспечить тыл Кутузова, клятвенно обещал поставить оружие для поражения французов ≪с небес≫. Был нанят некий Леппих Франц, он же — голландец Смит, который представил графу Ростопчину записку о ≪проекте устройства боевой летучей машины в виде воздушного шара, а иначе — аэростата, вооружённого огнестрельными снарядами и ракетами, могущими посредством точного бомбометания нанести вред противнику и послужить к истреблению неприятеля≫.
Это был проект воздушного шара по образцу Жозефа и Этьена Монгольфье. Плетёная круглая корзина диаметром свыше пятнадцати саженей, способная поднять в воздух около пятидесяти человек экипажа, была вооружена восемью двухфунтовыми фальконетами, установленными по сторонам, и маневрировала посредством паруса, рулей и киля.