— В одном интервью по возвращению из первой экспедиции на «Мир» Вы говорили: «Опасался, что будет тяжело жить в маленьком замкнутом пространстве. На деле же оказалось не так тяжело». Вот это Ваше «не так тяжело», которое звучит буквально: «ребята, всё отлично» — это в принципе ваше отношения к жизни?
— Преодоление — стимул идти вперёд. По-моему, так было всегда. Лично я не знаю таких, кто приходит в космонавтику ради комфорта. Полёты – штука непростая и психологически, и физически. Что тяжелее, сразу не скажешь. Не просто так, чтобы попасть в отряд, проходишь жёсткий отбор.
Мы слетали, выполнили задание, нормально вернулись. Что я должен сказать? Конечно — «всё отлично, ребята».
У меня образ жизни такой: в общежитии двери не закрывались, в институте куча друзей — по спорту, по учебе, по спортлагерю, по каким-то ещё делам. А станция — это совсем другое, потолок где-то на уровне головы, замкнутый объём, в котором мы втроём должны были находиться. Поэтому и ожидал, что будет тяжело. Психологически я был готов. Помогла работа плюс новые впечатления, плюс самые что ни на есть комфортные отношения с коллегами.
— С командой Вам всегда везло...
— И в первом, и в последующих полётах. Общая цель, общие приоритеты объединяют. Если поначалу о чём-то не договорились, в итоге общее решение всё равно найдётся. При всех факторах космического полёта — замкнутом пространстве, испытании перегрузкой, невесомостью, ненормальным газовым составом (там повышенная концентрация углекислого газа), большими перепадами давления — не так всё сложно, если вы команда.
Надеюсь, что на этих идеях и принципах получится продвигать программу «Летающая нация».
И мы обязательно соберём вокруг себя технарей, разработчиков, романтиков, короче — единомышленников. Их и сегодня много. Наше сообщество — это люди, для которых авиация — часть их самих. Мальчишками и девчонками мы приходили в аэроклуб, инструкторы вкладывали в нас знания, выполняли вместе с нами пилотажные фигуры, смотрели против солнца, как летаем, какие ошибки делаем... Мы имели, казалось бы, непозволительную роскошь — пользоваться всеми этими возможностями. Их давало государство. Рассказываю западным коллегам, что в студенческие годы занимался в аэроклубе, и они не сомневаются, что я был очень богатым молодым человеком.
Сегодня наше время отдавать знания. Программа не спущена откуда-то сверху. Это внутренние обязательства перед молодёжью. Так опытный пилот всегда хочет, чтобы кто-то пришёл ему на смену, и нам предстоит помочь ребятам, которые в сущности такие же, какими были мы несколько десятков лет назад. Несправедливо, если всё хорошее на нас же и закончится. Поэтому будем объединять усилия, будем работать. Дорогу осилит летящий. Вот, и родился новый афоризм...
— Уверена, не только большие руководители, не только профессионалы, но и те, кто никогда не сидел даже в кресле пилота, присоединятся к «Летающей нации».
— Хотелось бы. Тогда это будет реально — высший пилотаж.