— В 1991 году Вы снялись в «Гардемаринах» Светланы Дружининой. Позже вышел большой цикл «Тайны дворцовых переворотов». Считаете ли необходимым развитие исторического кино, основанного на достоверных фактах и материалах?
— История — главный предмет, который учит любить и помогать, прощать и дружить, помнить и делать правильные выводы. И тут опять на ум приходят слова Льва Толстого, что иногда простить можно, но обнять уже не получится…
Жанр исторического фильма был поднят Светланой Сергеевной на очень высокий уровень. Имею в виду степень достоверности материала, прекрасные костюмы, натурные съёмки в исторических интерьерах, биографии реальных персонажей. Это важно и с точки зрения общего развития личности — невозможно быть патриотом своего Отечества, не зная его истории, деяний государственных мужей, подвигов героев освободительных войн.
— Теперь про «четвёрочки» в датах. В 1974 году на экраны вышел первый снятый Вами фильм «Птицы над городом».
— Эту картину я ставил по сценарию видного искусствоведа Семёна Фрейлиха. В работе над сценарием участвовали вместе. Драматургия имеет свою специфику, это другой талант. Фильм о нашей истории, суровых годах Великой Отечественной войны, памяти, связи поколений, воспитании молодёжи запомнился, в том числе и замечательной работой детей. 14 человек — шесть девочек и восемь мальчиков. В какие-то моменты их не надо было учить играть — у них можно было учиться. Пересмотрите фильм, какие эмоции, какие глаза…
— Получив первый опыт, Вы сняли ещё 16 фильмов, в трети которых выступили и в качестве сценариста. Сложно совмещать? Кто кому «уступал», когда надо было найти соломоново решение?
— Режиссура — профессия, которая учит выходить из сложнейших положений — и когда что-то есть, и когда чего-то нет. Беда в том, что у нас всё время чего-то нет. К примеру, есть превосходный сценарный ход, а технически воплотить его сложно. Или у режиссёра возникла задумка усилить какой-то эпизод, сделать дополнительный акцент. И приходится чем-то жертвовать, идти на компромиссы, переписывать сцену. Это присуще любому творческому процессу. Но всегда следует помнить об ответственности за принятое решение перед совестью и зрителями.
— В 1994 году Вы с супругой Екатериной Ворониной создали «Есенинский культурный центр». Расскажите, как всё начиналось, что делается сейчас.
— Начну с того, что являюсь почётным гражданином Арбата. Восемьдесят лет не меняю прописки, живу в доме, где родился. Это, пожалуй, редчайший случай. Хотя в последние годы, признаться, больше живу за городом, но прописан по одному и тому же адресу. У меня на «гостевой» раскладушке спали Николай Губенко, Василий Шукшин, Геннадий Шпаликов, Эдуард Стрельцов, Никита Михалков, попросившийся на одну ночь, но задержавшийся на восемь месяцев (улыбается — ред.).
Любимый поэт для меня — больше, чем роль. Сергей Есенин — один из самых талантливых русских поэтов. Оказалось, что нас роднит не только имя, а и московский дворик в переулке Сивцев Вражек. В окруживших этот дворик домах в своё время жили и работали Александр Пушкин, Александр Блок, Андрей Белый.
Небольшой квартал, ограниченный Сивцевым Вражком, Арбатом, Денежным и Плотниковым переулками, был уникальнейшим с точки зрения плотности проживания талантливых людей на условную единицу площади: Пётр Чайковский, Владимир Соловьёв, Марина Цветаева, Константин Игумнов, Анатолий Рыбаков, Александр Тихомиров, Дмитрий Ушаков… Такого нет нигде в мире!
С поэтом Евгением Юшиным мы перелопатили много источников и в одном из воспоминаний Анны Изрядновой, первой жены Есенина, нашли описание, как она идёт домой. В нём не был указан конкретный адрес, но я почувствовал, что она идёт ко мне домой! Обратился в ДЭЗ, мне открыли архив. В старом московском доме номер 44 я нашёл квартиру под номером 14, где когда-то жила Анна Романовна с сыном Юрием. Здесь же была временно прописана мама поэта Татьяна Фёдоровна. Вы не представляете, что я ощутил тогда. Но реальность оказалась трагически прозаичной — квартира была в руинах...