Юрий Иванович был участником Великой Отечественной войны, двенадцать лет возглавлял нелегальную разведку КГБ СССР, являлся основателем и руководителем разведывательно-диверсионного подразделения внешней разведки "Вымпел", предназначенного для проведения операций за границей в так называемый особый период.
За время службы он принял непосредственное участие во многих операциях разведки, в том числе в операции по обмену Р. И. Абеля на американского летчика Ф. Пауэрса. Был резидентом в Китае и в США, участником афганских событий.
Его коллеги - сотрудники и ветераны Службы внешней разведки считают, что Юрий Иванович был настоящим русским офицером, душевным человеком, мудрым командиром. Был наставником Юрий Иванович и для сотрудников нашего журнала, его рекомендации и советы всегда были своевременными и полезными.